Thema des Monats April 2024: Songkran - das traditionelle buddhistisch-thailändische Neujahrsfest in Thailand - vom 13. bis zum 15. April - Respekt und Ehrerbietung - Umzüge - landesübliche Kostüme und Trachten - farbenfrohe Wagen - Wettbewerbe - Wasserschlachten mit Spritzpistolen und Eimern -  viele Touristinnen und Touristen - UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit

In "westlichen" Ländern, in der "westlichen" Welt wird Neujahr am 31. Dezember in jedem Jahr gefeiert. Aber ist dies überall auf der Welt so? So wird am Samstag, 10. Februar, das Chinesische Neujahrsfest gefeiert, am Montag, 11. März, das "Balinesische Neujahrsfest", Mitte April in Thailand das Songkran-Fest, am Freitag, 28. Juni, im Südpazifik, am Sonntag, 7. Juli, im Islam, am Mittwoch, 11. September, die christlichen Kopten und in Äthopien, am Freitag, 4. Oktober, im Judentum.

Songkran, das traditionelle buddhistisch-thailändische Neujahrsfest, wird in Laos, Kambodscha und Thailand offiziell vom 13. bis zum 15. April gefeiert. Während des Songkran-Festes werden Buddha-Statuen und die Hände (und Köpfe) von (älteren) Menschen übergossen – aus Respekt und zur Ehrerbietung. Zudem wird um den Segen für das kommende Jahr gebeten. Es gibt viele Umzüge in Städten und Dörfern, bei denen landesübliche Kostüme und Trachten getragen werden und viele farbenfrohe Wagen bewundert werden können. Das respektvolle Wasserspritzen ist eine der symbolträchtigsten Aktivitäten während des Songkran-Festes. Es verkörpert auch die Reinigung und Verjüngung, die durch Wasser symbolisiert wird.

Dieser buddhistisch-thailändische Brauch hat sich in den letzten Jahren jedoch in eine landesweite Wasserschlacht verwandelt, bei der sich die Menschen, unter ihnen viele Touristinnen und Touristen, mit Wasserpistolen, Eimern und allen verfügbaren Behältern gegenseitig bespritzen – teilweise von Trucks, die durch die Straßen fahren. Dies geschieht aber vorwiegend zur Tageszeit und endet gegen 18 Uhr. Schwerpunkte sind die touristischen Hochburgen wie Bangkok, Pattaya, Phuket, Chiang Mai, Hat Yai und Khon Kaen. Auf dem Land, in den dörflichen Regionen, ist es aber noch sehr ursprünglich.

2023 wurde Songkran, das traditionelle buddhistisch-thailändische Neujahrsfest, in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.